非酒精性脂肪性肝病越来越普遍。在工业化国家，大约三分之一的成年人患有重度脂肪肝。这不仅增加了罹患慢性肝病，如肝硬化和肝癌的风险，而且增加了罹患2型糖尿病和心血管疾病的风险。这其中的原因是脂肪肝改变了分泌行为。它产生越来越多的葡萄糖、有害脂肪及蛋白质，如肝脏因子胎球蛋白A，而且它们全都释放到血液中。因此，脂肪肝的分泌物质进入其它器官并触发进一步的反应。
然而，研究人员并不清楚这种“器官串扰”的影响，也不清楚其中受影响最严重的是哪个器官，肝脏因子胎球蛋白A会带来什么样的损伤。
为了阐明因果机制和导致的结果，来自Tübingen大学的研究人员研究了胎球蛋白-A对胰腺脂肪组织的影响。约1/3的胰腺脂肪组织由脂肪前体细胞（干细胞的一种类型）以及成熟的脂肪细胞组成。如果用胎球蛋白-A处理培养的胰腺脂肪细胞，则成熟的脂肪细胞，尤其是脂肪前体细胞与胰岛细胞一起，产生越来越多的炎症标志物和免疫细胞吸引因子。
此外，研究人员分析了90例病理组织标本，结果发现胰腺脂肪的比例范围较大。在脂肪细胞聚集的区域，免疫系统防御细胞的数量（单核细胞/巨噬细胞）增加非常显著。
研究者对名患2型糖尿病风险升高的受试者，通过磁共振成像技术测量了其胰腺脂肪含量，并与糖尿病参数进行了比较。结果发现，在那些血糖调节恶化的人群中，胰腺脂肪变性的增速与胰岛素分泌减少有关。
这些发表在DiabetologiaandDiabetes/MetabolismResearchandReviews杂志上的研究分析认为脂肪肝以及胰腺的脂肪变性引发了局部免疫细胞浸润和炎症的增加，这就加速了疾病进程。
然而，脂肪组织本身并无害处。它甚至有保护作用。例如，位于血管或肾脏周围的脂肪组织就有再生的特性。
DorotheaSiegelAxel教授说：“导致病变的因素就是胎球蛋白A，它是由脂肪肝产生的。”结果，不是保护组织，而是引起脂肪组织的炎症过程。这就限制了肾功能。
这就是对动脉和肾脏研究后的发现，该研究发表在ScientificReports上。
胰腺中产生胰岛素的胰岛旁边的脂肪细胞（白/染红）
参考：