衰老是伴随生命发生、发展过程中的一种活动，是机体从构成物质、组织结构到生理功能的丧失和退化过程。衰老过程是从受精卵到死亡之间持续发生的，只是到了一定的阶段衰老的特征才比较明显地显现出来。
人体衰老过程中的生理变化主要体现在机体组织细胞和构成物质的丧失，机体代谢率的减缓，机体和器官功能减退。衰老是不可避免的，但延缓衰老却是可能的。
常见十大衰老现象
1、慢性炎症：随着年龄增长，人体器官发炎越来越多，如关节炎。患病的不只是关节，还有脑细胞、动脉壁、心瓣等。梗死和中风等也跟炎症有关。
2、基因突变：许多自然的和人为的因素能引起基因突变。随着年龄增长，细胞“处理”机制越来越不规律，从而引起基因恶性退化变质。
3、细胞能量枯竭：细胞的“供电站”——线粒体，需要一定的化学物质来保证细胞的活力和清除细胞的毒素。如果这个“充电”过程减弱，心梗、肌肉组织衰退、慢性疲劳、神经性疾病等就会发展。
4、激素失衡：我们身体里的亿万个细胞正是有了激素，才能准确地同步工作。随着衰老，这种平衡变得不规则，从而引起各种疾病，包括抑郁症、骨质疏松、冠状动脉硬化等。
5、钙化作用：通过细胞膜里的特殊管道，钙离子可以进出细胞。如果钙离子进出的通道遭到破坏，那就会导致脑细胞、心瓣、血管壁里积聚过多的钙，这些器官便开始衰老。
6、脂肪酸不平衡：为了产生能量，身体需要多种脂肪酸。随着年龄的增长，人体所必需的脂肪酸的量和品种开始不足，于是便出现心律不齐、关节退化、容易疲劳、皮肤发干等症状。
7、消化酶不足：胰腺渐渐枯竭，无法产生足够的消化酶，致使消化系统发生慢性机能不全症状。
8、非消化酶不平衡：细胞内经常进行多种非消化酶的同步反应，年复一年，渐渐失去平衡。这种不平衡首先发生在脑部和肝脏，这是造成神经学疾病或中毒性组织损伤的主要原因。
9、血液循环衰竭：人体在正常运转多年之后，其毛细血管的渗透性会遭到不同程度的破坏，这对大脑、眼睛和皮肤的影响最为明显。于是便会引起大、小中风，视力减退，出现皱纹等。
10、氧化应激反应：给任何年龄的人们带来不少麻烦的自由基给已过中年的人带来的麻烦更多。它影响许多生理过程的正常流向，从而加重身体负担，引起各种疾病。
人类衰老的本质是从细胞衰老和减少开始的，随着年龄增加，我们体内干细胞的数量会逐渐减少，活力会逐渐下降。人体衰老所表现的组织器官结构退行性病变和机能降低，其本质是细胞衰减，而细胞的衰减又主要由于干细胞衰减所致。
衰老可分为两类：
生理性衰老和病理性衰老。
前者指成熟期后出现的生理性退化过程。
后者是由于各种外来因素(包括各种疾病)所导致的老年性变化。
两者实际很难区分。总之，衰老是许多病理、生理和心理过程的综合作用的必然结果，是个体生长发育最后阶段的生物学心理学过程。
在我们人体机体器官中含有功能细胞和间质细胞。功能细胞主要完成生理功能，间质细胞给功能细胞的正常活动制造合适的空间环境。同时间质细胞还通过重要的生化作用影响功能细胞，如向功能细胞传递重要的物质信息，指导、维持功能细胞的活动。
间质细胞是这个器官内存在的那些辅助实质细胞完成器官功能的细胞。比如脑内的神经元细胞就是实质细胞，神经胶质细胞起支持营养神经细胞的作用，算是一种间质细胞。
人体中的干细胞通过增殖分化形成功能细胞和间质细胞，它们对维持机体的正常结构和功能起着尤为特殊和重要的作用。
现代医学中一种观点认为，疾病的发生是功能细胞或间质细胞受致病因子损伤发生退变和死亡的结果，如果体内干细胞能够及时的增殖分化出新生细胞来补充细胞的死亡，疾病就不可能发生。
因此，疾病发生的重要原因之一是干细胞在增殖分化过程中受阻，不能及时正确补充功能细胞。
干细胞增殖分化受阻一方面是由于自身衰老所致，另一方面是受致病因素作用造成机体内环境的改变，从而使干细胞损伤。应当指出干细胞的增殖分化受阻并非绝对的或全部的功能丧失，而使功能细胞的数量缺失，还包括形成分化细胞的数景和质量不正常，甚至包括再生趋势失去控制等。
干细胞衰老必将导致自身增殖分化受阻，进而使组织器官的结构和功能难以维持，进而损伤难以修复，机体逐渐老化。
临床上由于干细胞衰老必然会导致相关疾病，如免疫系统衰退将导致免疫力低下，对病原体的防御能力下降，出现反复感染;对损伤和突变细胞的识别能力下降，易发生恶性肿瘤和对正常细胞的识別错误，导致自身免疫性疾病的发生；如造血系统的衰退和异常将导致再生障碍性贫血、白血病;如脏器的衰退将导致器官的肥大或纤维化、糖尿病等。
所以只有及时对受损细胞、衰老细胞进行有效治疗，使受损细胞得到康复，衰老细胞得到激活，器官组织和生理功能才能完全恢复正常，人体才从真正意义上保持健康、保持年轻态！
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